Nacque per volontà popolare intorno al 1900, per frenare l'urbanizzazione a tappeto della zona. Il Comitato per il miglioramento economico e morale di Testaccio, costituitosi nel 1905 come espressione costruttiva dei disagi degli abitanti del quartiere e portavoce presso le autorità, ottenne nello stesso anno l'assegnazione di un lotto sterrato ed inedificabile, ancora di proprietà Marotti. 

Per molti anni la piazza è stata la sede di uno degli storici mercati rionali della capitale, oggi spostato in altro luogo in seguito al recente completo restyling che ha interessato tutta la piazza. 

Lavori che hanno riportato al centro della piazza stessa anche la Fontana delle Anfore, realizzata nel 1926 da Pietro Lombardi, che nel 1935 era stata spostata in piazzale dell'Emporio.